Для того, чтобы посмотреть Байкал, самый простой способ ― это посетить посёлок Листвянка. Расположенный всего лишь в нескольких десятках километров от Иркутска (до которого из других регионов России проще всего добираться самолётом), этот посёлок справедливо называют «воротами Байкала».

Если посмотреть на карту, то вокруг Байкала мы не увидим какой-то особенной человеческой активности. Даже в советское время этот край толком не обжили, хотя умудрились построить на берегах самого большого озера в мире бумажно-целлюлозные комбинаты. Поэтому нет ничего удивительного, что именно здесь уже триста лет как минимум обретаются люди. Рядом ― Ангара, по которой до Иркутска можно доплыть, и при этом место довольно уединённое... По крайней мере, когда-то так было. Сейчас это самый настоящий туристический центр. А ещё здесь много дач «не очень простых» граждан. К слову сказать, здесь же неподалёку, практически в устье Ангары, находится одна из «загородных резиденций» президента РФ, где, как нам сказали местные жители, в отсутствие президента тусуется вся местная знать, приближённая к губернатору вместе с ним самим (ну, в народе так считают).

Как справедливо отмечают интернет-ресурсы, застройка в Листвянке мало того что хаотична, она ещё и внешне выглядит так себе. Хотя в последнее время появляются гостиницы, которые в общем-то симпатично выглядят, но в целом этот посёлок ничем особо не отличается от всех остальных посёлков по всей России. Что касается архитектуры, то вот именно это слово к частным постройкам, особенно возникшим на территории нашей страны после развала СССР, применить сложно ― даже если сделать скидку, что это край с достаточно непростым климатом.

Не смотря на обилие туристов, жизнь здесь явно небогатая. К тому же, от некогда знаменитой Судостроительной верфи, на которой было создано много замечательных кораблей, остались только «рожки да ножки» ― унылое зрелище, надо сказать. На самом Лиственничном мысу находится обсерватория, её иногда можно разглядеть за деревьями. Место там глухое и, надо думать, что звёзды здесь, наверное, видно очень хорошо (хотя Млечный Путь я над Байкалом в Листвянке не видела ― в посёлке для этого слишком много уличного освещения).

Отдельного внимания заслуживает местный музей, посвящённый Байкалу (о нём поговорим отдельно). Рядом с музеем есть дендрологический парк, здесь же можно посмотреть всех рыбок и прочих животных, включая знаменитую нерпу, обитающих в озере. Музей сделан очень хорошо, со множеством познавательных программ ― это очень достойный повод посещения этого края. Здесь же находится научно-исследовательская станция по изучению озера. Так что посёлок в общем-то большой, протяжённость его по берегу ― 5 км, с практически обустроенной набережной. Практически, потому что на фотографиях ниже кое-где можно увидеть, что набережная не ограждена, хотя берег довольно высокий и ночью можно ненароком свалиться. Объясняется это просто: на первой же фотографии ниже за лошадью видно белый забор ― это местные жители отодрали чугунное ограждение набережной и поставили вокруг своего участка. Собственно говоря, данная картинка говорит сама за себя. И делать очередной комментарий по поводу низкого качества человеческого материала в нашей стране не хочется.

Но вообще это одно из самых туристических мест нашей страны. Народу здесь по выходным огромное количество. Но на самом деле туристы ― это и благо, и проклятие этого региона. Благо, потому что без туристов жизнь здесь была бы совсем бедной (нормальной работы, кроме гостиниц, ресторанов и экскурсий ― никакой). Проклятие, потому что туристы вместе с собой везут много мусора (но об этом ― тоже отдельный разговор).

В целом, нельзя сказать, что это прям какой-то удивительный такой посёлок, что в нём непременно надо побывать. Возможно, что совсем даже наоборот. Но этот посёлок предлагает определённую инфраструктуру и комфорт. Повторюсь, побывать здесь ― самый простой способ увидеть Байкал. Всё остальное ― сильно  сложнее, потому что в остальные части прибайкальских территорий добираться (причем, не важно, плыть, ехать или лететь) очень непросто.

Данная галерея призвана создать впечатление, каким был этот посёлок в августе 2014 года.

* * *

If you want to see lake Baikal, the easiest way is to visit the settlement Listvyanka. It located just a few dozen kilometers from Irkutsk (which is the easiest way to get by plane). This settlement is rightfully called the "gate of lake Baikal".

If we look at the map, we will not see any special human activity around lake Baikal. Even in Soviet times, this region was not really inhabited, although, pulp and paper sites were built on the banks of the biggest lake in the world. Therefore, it is not surprising that people have been living for at least three hundred years in Listvyanka. There is the Angara river nearby, where you can swim to Irkutsk. At the same time, the place is quite secluded. At least, it used to be. Now it is a big tourist center. Also, there are many summer houses of "not very simple" persons. By the way, here nearby, almost at the mouth of the Angara river, is one of the "country residences" of the Russian President, where, as we were told by local people, in the absence of the President, all the local nobility hangs out (well, some people think so).

As Internet resources rightly note, the development in Listvyanka is chaotic, and it looks unassuming. Recently, there appeared hotels that look nice, but, in general, this settlement is no different from all other villages in Russia. As for architecture, it is difficult to apply this word to private buildings, especially those that appeared on the territory of our country after the collapse of the USSR, even if you make allowances for the fact that this is a region with a difficult climate.

Despite the abundance of tourists, life here is not rich. Also, there are only "not a bloody thing" from the once famous Shipyard, where many wonderful ships were created ― a sad sight, I have to say. There is an Observatory on Larch cape, which can be seen behind the trees sometimes. The place is remote and, I suppose, that the stars are probably very well visible here, although, I did not see the Milky Way over lake Baikal in Listvyanka ― there is too much street lighting in the settlement for this.

Special attention should be paid to the local Museum dedicated to lake Baikal (we will talk about it separately). There is an arboretum Park next to the Museum. In museum, you can see all the fish and other animals, including the famous Baikal seal, that live in the lake. The Museum is very well-made, with many educational programs ― this is a very worthy reason to visit this region. Here is also a research station for the study of the lake. So, the settlement is large, its length along the coast is 5 km, with a practically equipped embankment. Practically, because in the photos below, in some places you can see that the embankment is not fenced, although, the bank is quite high and you can accidentally fall off at night. The explanation is simple: the first photo below shows a white fence behind the horse. It was local people who tore off the cast-iron fence of the embankment and put it around their plot. As a matter of fact, this picture speaks for itself. And I don't want to make another comment about the low quality of people in Russia.

But in general, this is one of the most tourist places in Russia. There are a lot of people here on weekends. In fact, tourists are both the blessing and the curse of this region. A blessing, because life here would be very poor without tourists (there is no good work, except for hotels, restaurants and excursions). A curse, because tourists carry a lot of garbage with them (but this needs also a separate conversation).

We can not say that this is just some kind of amazing village that you should definitely visit it. It is possible that quite the opposite is true. But this settlement offers a certain infrastructure and comfort. As I say above, to visit here is the easiest way to see lake Baikal. All other ways are much more difficult, because it is very difficult to get to the other parts of the Baikal territories (and it doesn't matter whether to sail, go or fly).

This gallery is designed to create an impression of what this settlement was in August, 2014.

1

2

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

22

23

24

25

26

27

28

29

30

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58