В Грузии есть две примечательные реки — Арагви и Кура. Немного северо-западнее от Тбилиси Арагви впадает в Куру, и именно в этом месте грузины когда-то очень давно организовали свою первую столицу — Мцхету. Как писал сайт мцхета.com (сайт умер), «Если следовать грузинскому фольклору, город Мцхета был основан царем Мцехотосом, который был сыном Картли [Картлоса — прим. Т.Д.], первого царя. Именно от Картли, судя по легендам, пошли все грузины. Тем не менее, как все понимают, настоящая история и фольклор совсем отличаются друг от друга. Если говорить о настоящей истории, которая творила наш мир, то первые упоминания о городе Мцхета приходятся на первую половину I века до н.э. В те времена на территории древней Грузии появилось первое государственное объединение, Иверия, столицей которого стал город Мцхета. Будучи крупным и важным в те времена городом, Мцхета постоянно подвергался набегам и постоянно переходил то в руки римлян, то персов, то греков, то других народов».

Мцхета получила статус города только в 1956-ом году, но на самом деле с современной точки зрения город этот больше похож на большую деревню — большое (и красивое) село с населением около 10 тысяч человек. Мы встретились с этим славным местом хмурым осенним днём образца 2005-го года, когда с неба накрапывал небольшой дождик и лохматые тучи пытались разглядеть своё отражение в мутных водах Куры. Но едва вершины Светицховели возникли перед нами рукотворной громадой, погода улучшилась  и мы смогли рассмотреть главную достопримечательность не только Мцхеты, но и всей Грузии во всей её великолепной и простой красоте.

• • •

There are two notable rivers in Georgia — the Aragvi and the Kura. A little north-west of Tbilisi, the Aragvi flows into the Kura, and in this place the Georgians once very long ago organized their first capital — Mtskheta. As мцхета.com written (the website died), "According to Georgian folklore, the city Mtskheta was founded by King Mtsekhotos, who was the son of the first king Kartlos. According to legend, Kartlos was the progenitor of all Georgians. However, as everyone understands, true history and folklore are quite different from each other. If we talk about the real history that created our world, the first mention of the city Mtskheta falls on the first half of the first century BC. At that time, the first state association, Iberia, appeared on the territory of ancient Georgia, the capital of which was Mtskheta. Being a large and important city at that time, Mtskheta was constantly raided and constantly passed into the hands of the Romans, the Persians, the Greeks, and other peoples".

Mtskheta received the status of a city only in 1956, but in fact, from a modern point of view, this city is more like a large village — a large (and beautiful) village with a population of about 10 thousand people. We met this glorious place on a gloomy autumn day in 2005, when a light rain was falling from the sky, and shaggy clouds were trying to see their reflection in the muddy waters of the Kura. But as soon as the peaks of Svetitskhoveli appeared in front of us as a man-made hulk, the weather improved, and we were able to see the main attraction not only of Mtskheta, but of the whole of Georgia in all its magnificent and simple beauty.

Конец пути. Или это только начало...

Мы въезжаем в Мцхету. Заканчивается дорога, заканчивается дождь. Кто-то может сказать, что погода хмурая и неприветливая, но это не так. Глазам комфортно, ветер не дует, не жарко — отличный день соприкоснуться с Историей.

End of the path. Or this is just the beginning...

We drive to Mtskheta. The road ends, the rain ends. Someone may say that the weather is gloomy and unfriendly, but it is not so. It was comfortable for eyes, the wind did not blow, it was not hot — a great day to get in touch with History.

Вне времени

Наш мир настолько огромен, что о некоторых вещах, к сожалению, не узнать, пока не столкнёшься с ними лицом к лицу. Я лично считаю путешествие одним из главных способов познания этого мира: вырваться из привычной среды, попасть в незнакомый мир, соприкоснуться с неизвестными тебе до этого историями... Такой встречей оказалась для меня и встреча с храмом Светицховели, который с 1010-го года туристы и паломники могут лицезреть в том виде, в каком он представлен на этой картинке (да, пока из-за забора, но всё впереди). Только представьте себе, этому зданию тысяча лет. Мимо него проносились судьбы не только отдельных людей, но и судьбы отдельных народов. Империи рождались и умирали, а этот храм стоит на своём месте, взирая на мирскую суету с величественной отрешённостью, не выпав из времени, а возвысившись над ним. Воистину, это удивительное место.

Обязательно прочитайте про его историю здесь.

Out of time

Our world is so huge that some things, unfortunately, do not know until you come face to face with them. I personally believe that traveling is one of the main ways to learn about this world: to escape from the familiar environment, to get into an unfamiliar world, to get in touch with stories that you have not known before... Such a meeting was for me the meeting with the temple Svetitskhoveli, which tourists and pilgrims can see since 1010 in the form as it present in this picture (yes, so far because of the fence, but everything is ahead). Just imagine, this building is a thousand years old. The destinies of not only individual people, but also the destinies of nations, flashed past him. Empires have been born and died, but this temple stands in its place, looking at the world with a majestic detachment, not falling out of time, but rising above it. Truly, this is an amazing place.

It's possible to read about its history here (in Russian).

Монастырь Джвари

От храма Светицховели открывается вид на знаменитый монастырь Джвари, являющимся одним из самых старых монастырей Грузии. Основан он ещё в VI веке н.э. Как писала мцхета.com, «Само название «джвари» переводится как «крест», и это неспроста. Название происходит из старинного предания о том, что на месте храма Нино Каппадокийская поставила Святой крест, который должен был повлиять на принятие грузинами христианства». Для любителей русской литературы этот храм примечателен ещё и тем, что именно на его территории разворачиваются основные события великолепной поэмы М.Ю. Лермонтова «Мцыри».

Jvari Monastery

Svetitskhoveli Temple offers a view of the famous Jvari Monastery, which is one of the oldest monasteries in Georgia. It was founded in the VI century AD. As мцхета.com written, "The very name "jvari" translates as "cross", and this is not without reason. The name comes from an old legend that on the site of this temple Nino of Cappadocia put a Holy Cross, which was supposed to influence the adoption of Christianity by Georgians". For lovers of Russian literature, this temple is also notable for the fact that it is on its territory that the main events of M. Y. Lermontov's magnificent poem "Mtsyri" unfold.

На подступах к храму

Собор Светицховели окружён высокой стеной. На этой фотографии представлены элементы кладки. На передней части ограждения видно, что прямоугольные камни — всего лишь облицовка.

On the accessway of the temple

Svetitskhoveli Cathedral is surrounded by a high wall. This photo shows the masonry elements. You can see on the front of the fence that the rectangular stones are just a facing.

Уличный музыкант

Около стен древнего храма организован стихийный рынок. Думаю, он до сих пор там находится, ведь туристы, приехав в Грузию, стараются обязательно посетить это место. Некоторые вместо товара могут предложить лишь свой талант. И это не всегда плохо. Например, этот дедок пел удивительные национальные песни.

Street musician

A spontaneous market is organized near the walls of the ancient temple. I think it is still there, because tourists, having arrived in Georgia, try to visit this place. Some people can only offer their own talent. And that's not always a bad thing. For example, this old man sang amazing national songs.

Стена

Просто сделанное и при этом монументальное ограждение. Храм был обнесён крепостной стеной по приказу Ираклия II.

Wall

The fence was made very simple and at the same time monumental. The temple was surrounded by a fortress wall by order of Heraclius II.

Телец

Изображения коров (быков, буйволов — неких рогато-копытных) присуще многим христианским храмам. Если обратиться к Библии, то мы видим, что Ветхий Завет описывает события, происходившие в эру Тельца (примерно 4000-2000 лет до н.э.) и в эру Овна (около 2000-0 гг. до н.э.), а рождество Христово ознаменовало собой эру Рыб (именно поэтому в средневековой эзотерической литературе Иисуса Христа часто называли королём-рыбаком), которая примерно в 2000-ом году благополучно закончилась и мы сейчас вступили в эру Водолея. Конечно, сторонники альтернативной хронологии могут тут поспорить, но я не об этом. Мне кажется, что наличие символа быка на храмах может быть свидетельством того, что данная религия возникла ещё во времена Тельца. Кому-то может показаться это совпадением, но не забывайте, что, например, древние греки (кем бы они ни были) додумались до атомов, поэтому кто-то в далёком прошлом мог вполне себе догадаться, в какое созвездие смотрит ось Земли и в каком направлении эта ось вращается — в древности мы вообще-то имеем гораздо больше загадочного и необъяснимого, чем официальные историки пытаются нас в этом убедить.

Конечно, можно и не привязываться к солярным циклам и прецессии земной оси, но я не думаю, что эти украшения на стенах появились только потому, что архитектор был большим поклонником говядины, сыра и молока.

Также можно было бы предположить, что бык в данном случае один из четырех символов Тетраморфа (т.е. это мог бы быть намёк на евангелиста Луку), однако рядом ни ангелов, ни орлов, ни львов не наблюдалось. Подтверждения этой теории у меня, естественно нет, однако бык символизирует жертвенность Христа, соответственно, наличие этого символа на храме можно рассматривать, как призыв к прихожанам быть смиренными на пути жизненных испытаний (и не забывать жертвовать на храм). Короче, теорий масса, а истина, как всегда, где-то там.

Taurus

Images of cows (bulls, buffaloes — some horned-hoofed animals) are inherent in many Christian churches. If we turn to the Bible, we see that the Old Testament describes events that took place in the era of Taurus (about 4000-2000 years BC) and in the era of Aries (about 2000-0 years BC). And the Nativity of Christ marked the era of Pisces (which is why in medieval esoteric literature Jesus Christ was often called the king-fisherman), which around the year 2000 ended, and we have now entered the era of Aquarius. Of course, proponents of alternative chronology can argue here, but that's not what I'm talking about. It seems to me that the presence of the bull symbol on temples may be evidence that this religion originated in the time of Taurus. This may seem like a coincidence, but don't forget that, for example, the ancient Greeks (whoever they were) came up with atoms, therefore, someone in the distant past could quite guess which constellation the Earth's axis looks at and in which direction this axis rotates. We actually have much more mysterious and inexplicable in ancient times than official historians try to convince us of this.

Of course, it's possible not get attached to the solar cycles and precession of the earth's axis, but I do not think that these decorations on the walls appeared only because the architect was a big fan of beef, cheese and milk.

Also, it could be assumed that the bull in this case is one of the four symbols of the Tetramorph (i.e. it could be an allusion to Luke the Evangelist), but there were no angels, eagles, or lions nearby. Of course, I have no confirmation of this theory, but the bull symbolizes the sacrifice of Christ, and accordingly, the presence of this symbol on the temple can be considered as a call to parishioners to be humble on the path of life's trials (and not forget to sacrifice for the temple). In short, there are a lot of theories, and the truth is out there, as always.

Окно

Царь Ираклий II жил в XVIII веке (если точнее, 1720-1798), соответственно, приказ построить стену вокруг Храма он тоже отдал в годы своей жизни (вообще правил он, по официальным источникам, с 1744 по 1762). Это окно надвратного строения, которое по своей архитектуре отправляет нас мыслями в более древние времена — глядя на него, вспоминаются византийские крепости и ранняя итальянская архитектура. Здесь видно, что требовалось большое окно, но особенность архитектуры такова, что только с поддерживающими колоннами с маленькими арками возможно было осуществить максимальную инсоляцию внутренних помещений.

Вот вроде бы красиво. Но с точки зрения инженерии красиво ещё и потому, что просто. И примечателен ещё один момент: ограждение вокруг храма построено сильно позже (фактически на 8 веков), при этом более поздние элементы демонстрируют явно меньшую сохранность. И это поразительно.

Window

King Heraclius II lived in the XVIII century (more precisely, 1720-1798), accordingly, he also gave the order to build a wall around the Temple in the years of his life (he ruled, according to official sources, from 1744 to 1762). This is the window of the gate structure, which in its architecture sends us thoughts to more ancient times. Looking at it, one is reminded of Byzantine fortresses and early Italian architecture. Here you can see that a large window was required, but the peculiarity of the architecture is that only with supporting columns with small arches it was possible to achieve maximum insolation of the interior.

It seems to be beautiful. But from the point of view of engineering, it is also beautiful because it is simple. Another point is noteworthy: the fence around the temple was built much later (in fact, for 8 centuries). And the later elements show less preservation. It's fascinating.

Попрошайки

За этими железными воротами начинается территория храма. Хорошая точка искать милость божью в каждом прохожем.

Mendicants

Behind these iron gates begins the territory of the temple. It is a good point to look for the grace of God in every passer-by.

Светицховели

Простая каскадная архитектура. Зодчий — Арсукидзе. Храм со стороны похож на конструктор, удачно собранный из различных элементов. Но, возможно, именно в этом заключено его главное поразительное свойство: попадая внутрь, оказываешься будто бы в другой вселенной. Как знать, может быть, эти простые формы скрывают в себе какую-то тайну лучшей организации пространства?..

Svetitskhoveli

Simple cascading architecture. The architect is Arsukidze. The temple looks like a meccano, successfully assembled from various elements. But perhaps this is its main striking feature: once inside, you find yourself as if in another universe. Who knows, maybe these simple forms hide some secret of the best organization of space?..

Орнаменты

Стены храма украшены искусными резными орнаментами, типичными для IX-XI веков. Мне не удалось найти информацию о том, из каких материалов построили этот храм. Но на этой фотографии видно, что некоторые элементы из туфа (с пористой структурой). Возможно, использовался известняк (он подходит для резьбы). А вот внутренности стен (на фото выше) явно заполнены булыжником. То есть никаких кирпичей.

Ornaments

The walls of the temple are decorated with elaborate carved ornaments typical of the IX-XI centuries. I could not find information about what materials were used to build this temple. But this photo shows that some elements are made of tuff (with a porous structure). Perhaps limestone was used (it is suitable for carving). But the inside of the walls (pictured above) is clearly filled with cobblestones. That is, no bricks.

Вход в храм

Высота храма — 54 метра. Сколько это, если смотреть со стороны? Выясняется, что очень много, если сравнить его размеры с высотой обычного человека.

Entrance to the temple

The height of the temple is 54 meters. How much is it, if you look from the outside? It turns out that a lot, if you compare its size with the height of an ordinary person.

Колокол

Местный царь-колокол. Конечно, он не такой большой, как на территории московского кремля, но тоже поражает своими размерами.

Bell

The local Tsar Bell. Of course, it is not as big as on the territory of the Moscow Kremlin, but it is also striking in its size.

Святые

Элемент орнамента на колоколе.

Saints

An ornamental element on the bell.

Георгий Победоносец

Элемент орнамента на колоколе.

Saint George

An ornamental element on the bell.

Иоанн Креститель

Элемент орнамента на колоколе.

John the Baptist

An ornamental element on the bell.

Каскады

Архитектура проста, но, кажется, что никаких изысков на самом деле и не нужно. Этот храм совершенен в своих формах.

Cascades

The architecture is simple, but it seems that no frills are really needed. This temple is perfect in its forms.

Красный крест

Орнаменты, разумеется, делали вручную. Но именно это и поражает в точности их повторений.

Red Cross

Ornaments, of course, were made by hand. So, the accuracy of their repetitions is striking.

Спас Нерукотворный

Есть легенда, что эта икона появилась сама собой. Икона древняя. И самое примечательное, что лик на полотенце мыслями относит нас к Туринской плащанице: та реликвия хранилась в сложенном виде ликом Христа вверх (хотя подтверждения этой теории нет и быть не может).

Image of Edessa

There is a legend that this icon appeared by itself. The icon is ancient. And the most remarkable thing is that the face on the towel refers us to the shroud of Turin: that relic was kept in a folded form with the face of Christ up (although, there is no confirmation of this theory and can not be).

Фреска над входом в храм

Богоматерь с младенцем Иисусом и два архангела. В самом храме фотографировать было запрещено, поэтому что касается росписей на стенах — то у меня на память осталось только это изображение. Впрочем, оригинальные росписи всё равно не сохранились, собор расписывали изнутри значительно позже, что неоднократно упоминается в открытых источниках.

Fresco above the entrance to the temple

The Mother of God with the infant Jesus and two archangels. It was forbidden to take pictures In the temple, so, I have only this image for memory as a sample of paintings on the walls. However, the original paintings did not survive. The cathedral was painted from the inside much later, which is repeatedly mentioned in open sources.

Крепость Бебрисцихе

К сожалению, мы только мимо неё проехали, хотя первые упоминания (не дата строительства!) про это строение относятся к 1156-му году. Подробности про неё можно почитать здесь.

Bebris tsikhe Fortress

Unfortunately, we only passed by it, although, the first mention (not the date of construction!) about this building belong to the 1156th year. You can read more about it here.

Виноградники Мцхеты

Если бы я ещё раз поехала в Грузию (а я надеюсь, что это когда-нибудь снова произойдёт), для Мцхеты я бы выделила целый день, потому что мало просто увидеть и поставить в мозгу галочку «я здесь был, побежали дальше». Помимо огромного историко-культурного значения Мцхета оставила ещё одно примечательное лично для меня воспоминание: именно здесь я попробовала самые лучшие хинкали — уточню, что это были самые вкусные из всех, что я когда-либо пробовала (уверена, в Грузии их во многих местах готовят отлично). И этот виноград сфотографирован во дворе того ресторанчика, где свершилось это гастрономическое таинство.

В конце концов, ни одно путешествие никогда не станет полным, если не удовлетворить все органы чувств. И Мцхета стала для меня местом, где это полностью возможно.

The Vineyards Of Mtskheta

If I will go to Georgia again (and I hope that it will happen again sometime), I would set aside a whole day for Mtskheta, because it is not enough just to see and put a tick in the brain "I was here, let's run on". In addition to its great historical and cultural significance, Mtskheta left another remarkable memory for me: it was here that I tasted the best khinkali — I should to clarify that it was the most delicious of all that I have ever tasted (I am sure that there are many places in Georgia, when prepared it perfectly). And this grape is photographed in the courtyard of the restaurant where this gastronomic mystery took place.

Anyway, no journey will ever be complete without satisfying all the senses. And Mtskheta has become for me a place where this is completely possible.