Есть в Камбодже и курортные местечки, где можно поплескаться в самом настоящем море — Южно-китайском. Самое курортное место — город Сиануквиль, расположенный на берегу этого прекрасного моря с очень солёной и потому очень оздоравливающей тело водой.

Пляжи Сиануквиля — это очень светлый песочек. В воду заходить очень комфортно практически везде. Пляжи в основном бесплатные, но есть и платные, хотя очень недорогие (самый дорогой пляж в 2005-2006 годах стоил 1 американский доллар за человека в день, но это был очень хороший пляж от одной известной 5-звёздной гостиницы с отличной инфраструктурой).

Некурортное время в Камбодже — декабрь-январь. Как нам сказали, местным холодно купаться в это время, вода всего лишь 28 °С, поэтому они предпочитают купаться весной и летом. Хотя кхмерским детям всё равно, они купаются в Камбодже круглый год (к слову сказать, в любом водоёме практически). Но вообще вода в море действительно очень тёплая. Иногда даже настолько, что ты заходишь в воду, чтобы освежиться... а в результате плаваешь в каком-то супе (не в плане водорослей, этого там почти нет, а в плане температуры). Видимо, именно из-за высокой температуры воды солёность моря тоже выше обычной — Южно-китайское море очень солёное. Поэтому на нервную систему оно оказывает крайне благотворное влияние, эти морские ванны действуют очень успокаивающе.

Кстати, в декабре-январе на пляжах действительно очень мало народу (да и это это преимущественно иностранцы, к счастью, немногочисленные). Хотя кхмеры любят своё море и часто устраивают большие семейные поездки на пляжи с целью поплескаться в солёных водах и поесть свежевыловленных морских гадов.

К слову сказать, в Камбодже существует своя традиция морского купания. Здесь не принято купаться в купальниках, купаются в шортах и футболках, причём, женщинами под это дело обязательно надевается нижнее бельё, чтобы всё было прилично. Как нам объяснили, такое целомудренное отношение к морским купаниям — прямое следствие давней культуры, когда женщины ходили в одних юбках и с обнажёнными торсами. Сейчас давние традиции забыты, кхмеры к своему телу в общем-то довольно стыдливы, хотя некоторые парни купаются в одних шортах.

Загорать в Камбодже не принято. Как и во многих азиатских странах, в Камбодже благородным считается белый цвет лица, поэтому в косметических магазинах полно всяческих средств по обесцвечиванию кожи. Поэтому они носят шляпы, специальные длинные перчатки, длинные юбки и брюки. Тёмный цвет кожи для камбоджийца — это не комильфо. Истоки такой культуры в общем-то понятны, загорелые люди — это, как правило, деревенщины, а вот люди со светлой кожей типа, с одной стороны, интеллектуально более развиты, с другой стороны, это непременно признак принадлежности к некоей высшей касте. Правда, на цвете кожи заморочены в общем-то только женщины, богатые мужики в Камбодже не парятся, загорелые они или нет — им просто некогда там загорать, у них бизьнесь. Король в Камбодже тоже в общем-то не самый бледный парень, если так  посмотреть.

Что касается людей со светлой кожей. Когда камбоджийцы видят белую пышную женщину, для них это просто-таки эталон красоты. Иногда они могут подослать к ней своего ребёнка (преимущественно женского пола), чтобы тот её потрогал на счастье — видели мы и такие случаи. Так что кхмерам не понять, отчего русские бабы хотят загореть и похудеть (насчет последнего, кстати, тоже не всё так просто: в магазинах продаются пищевые добавки для набирания веса, ибо худой в Камбодже — это признак отсутствия здоровья).

При этом нужно иметь в виду, что солнце в Камбодже (думаю, это характерно для всей этой широты) настолько активно, что людям со светлой кожей рекомендуется купаться в футболках, а ещё лучше в кофточках с длинным рукавом, чтобы не обгореть. Светлая кожа там обгорает мгновенно. Что касается применения средств от загара, то тут нужно помнить, что в этих средствах содержатся вещества, негативно влияющие на морскую флору и фауну, так что в море лучше бы поменьше смывать с себя всякой этой химии и пользоваться для защиты от солнца натуральными тканями.

Разумеется, море в Камбодже — это источник настоящей sea food (морской еды). Рыба, крабы, кальмары, креветки — всего в достатке, всё свежее и всё очень вкусное (даже для нелюбителя всей этой рыбы). Поэтому в море всегда можно увидеть лодки рыбаков, преимущественно на закате, когда становится не так жарко и рыба, видимо, лучше ловится (ловят здесь рыбу преимущественно сетями).

Ещё Сиануквиль — крупный морской порт, поэтому в морские горизонты здесь часто вмешиваются силуэты различных барж. Надо сказать, что, как и любая другая морская держава, Камбоджа активно использует морской транспорт в коммерческих целях, но всё это находится далеко относительно самих пляжей, поэтому баржи и морские купания здесь разделены в пространстве, что очень удобно для отдыхающих.

Вообще-то море в Камбодже — это всегда тихо, спокойно и очень уютно. Здесь нет той оголтелой курортной суеты, что обычно наблюдается на пляжах в по-настоящему курортных странах (по крайней мере, так было в середине 2000-х). Пожалуй, что именно здесь можно по-настоящему побыть с морем наедине, так что Камбоджа всегда ценилась любителями именно медитативного отдыха. Может быть, кому-то это покажется недостатком, потому что здесь отдыхающие предоставлены сами себе, но вот для людей, которым не нужно, чтобы их развлекали — Камбоджа идеальное место отдыха. Будем надеяться, что со временем эта страна не утратит своего тихого очарования и её пляжи ещё долго будут оставаться тем самым настоящим местом уединения, где можно пообщаться с морем один на один — редкое по нынешним временам явление.

* * *

There are also resort places in Cambodia where you can swim in the real sea — the South China Sea. The most resort place is the city of Sihanoukville, located on the shore of this beautiful sea with very salty and, therefore, very healthy water.

The beaches of Sihanoukville are very light sand. It is very comfortable to go into the water almost everywhere. Beaches are mostly free, but there are also paid ones, although, very inexpensive (the most expensive beach in 2005-2006 cost 1 US dollar per person per day, but it was a very good beach from a well-known 5-star hotel with excellent infrastructure).

Non-resort time in Cambodia is December-January. As we were told, the local people are cold to swim at this time, the water is only 28 °C, so, they prefer to swim in the spring and summer. Although, Khmer children do not care about it, they swim all year round (by the way, in almost any body of water). But the water in the sea is really very warm. Sometimes water even so much is warm that you go into the water to refresh yourself... and as a result, you swim in some soup (not in terms of algae, there is almost no such thing, but in terms of temperature). Apparently, it is because of the high water temperature that the salinity of the sea is also higher than usual — the South China Sea is very salty. Therefore, it has an extremely beneficial effect on the nervous system, these sea baths are very soothing.

By the way, in December-January, there are really very few people on the beaches (and this is mainly foreigners, fortunately). Although, the Khmer love their sea, and often arrange large family trips to the beaches to splash in the salty waters and eat freshly caught sea food.

I have to note that Cambodia has its own tradition of sea bathing. Here it is not customary to swim in swimsuits, it's necessary to swim in shorts and T-shirts, and women under these clothes must wear underwear, so that everything is decent. As we were told, this chaste attitude to sea bathing is a direct consequence of a long-standing culture, when women went in only skirts and with bare torsos. Now long-standing traditions are forgotten, the Khmer people are generally quite shy about their body, although, some guys bathe in only shorts.

It is not customary to sunbathe in Cambodia. As in many Asian countries, in Cambodia, a white face color is considered noble, so, cosmetics stores are full of all kinds of skin discoloration products. Therefore, they wear hats, special long gloves, long skirts and trousers. Dark skin color for a Cambodian is not comme il faut. The origins of such a culture are clear, tanned people are, as a rule, country bumpkins. But people with a light skin type, on the one hand, are more intellectually developed, on the other hand, this is certainly a sign of belonging to some higher caste. True, in general, only women are involved in the issue of the color of their skin, rich men in Cambodia do not care whether they are tanned or not — they just have no time to sunbathe there due to they are busy with real deal. The king in Cambodia is also generally not the palest guy, if you look at it that way.

As for people with fair skin. When Cambodians see a white curvy woman, for them it is a standard of beauty. Sometimes they can send their child (mostly girls) to her to touch her for good luck — we have seen such cases. So, the Khmer people cannot understand why Russian women want to tan and lose weight (as for the latter, by the way, it is also not so simple: in stores, food supplements are sold to gain weight, because being thin in Cambodia is a sign of lack of health).

It should be noted that the sun in Cambodia (I suppose, this is typical for all these latitudes) is so active that people with light skin are recommended to bathe in T-shirts, and even better in blouses with long sleeves, so that the skin does not burn. The fair skin there receives burns instantly. As for the use of sunscreen products, you need to remember that these products contain substances that negatively affect the marine flora and fauna. Therefore, using of clothes from natural fabrics with long sleeves instead chemicals sunscreen agents is more preferable for nature.

Of course, the sea in Cambodia is the source of sea food. Fish, crabs, squid, shrimp — all these are in abundance, everything is fresh, and everything is very tasty (even for a non-lover of all this sea food). Therefore, you can always see in the sea the boats of fishermen, mainly at sunset, when it becomes not so hot and the fish, apparently, is better caught (fish are caught here mainly with nets).

Sihanoukville is also a big seaport, therefore, the silhouettes of barges are often visible on the horizon here. I have to say that, like any other maritime country, Cambodia actively uses sea transport for commercial purposes, but all this is far away from the beaches, so, barges and sea bathing are separated in space, which is very convenient for vacationers.

The sea in Cambodia is always quiet, calm and very cozy. There is no such frenzied resort bustle that is usually observed on the beaches in truly resort countries (at least, it was such in the mid-2000x). It is here that you can really be alone with the sea, therefore, Cambodia has always been appreciated by lovers of meditative recreation. It may seem like a disadvantage to some, because here vacationers are left to themselves, but for people who don't need someone to entertain them — Cambodia is an ideal place to relax. Will hope that over time, this country will not lose its quiet charm, and its beaches will remain for a long time a real place of solitude, where you can communicate with the sea one-on-one — this is a rare phenomenon at the present time.