Пномпень — столица Камбоджи. Повторять Википедию не будем. Я просто расскажу здесь о своих впечатлениях об этом городе.

Камбоджа — страна, расположенная в Юго-Восточной Азии со всеми вытекающими отсюда последствиями. Когда-то это было огромное кхмерское государство, великое и могучее. Но, как недавно было установлено некоторыми очень наблюдательными людьми, средний срок годности империи — 300 лет, и Кхмерская Империя тоже тому подтверждение: в смысле, что она тоже распалась. На её территории организовалось несколько стран, включая Тайланд, Лаос, Вьетнам и некоторые другие. Ядро бывшего кхмерского государства стало Камбоджей — удивительной страной, справедливо привлекающей к себе внимание путешественников вот уже не первое столетие.

У Камбоджи сложная и непростая история. Были в её прошлом и неоднозначные времена, и в данном случае я говорю не только о периоде правления «красных кхмеров». Некоторое время Камбоджа успела побывать французской колонией, в связи с чем современный облик Пномпеня сформирован преимущественно влиянием французских колонизаторов — в частности, французы научили кхмеров строить многоэтажные дома, где первый этаж — rez-de-chaussée — нежилое помещение, использующееся, как правило, под магазинчик или офис, а второй этаж, третий и, если есть, далее — это уже жилые апартаменты.

О домах поговорим несколько позже, ибо детали следует рассматривать после получения общего впечатления. В этой же галерее я хочу представить облик города таким, каким мы его увидели в 2005-2006 годах — причем, это не только центральные улицы, среди которых непременно выделяются бульвар Монивонг, названный в честь одного из выдающихся камбоджийских правителей Сисовата Монивонга,  бульвар Нородом, также именуемый в честь одного из бывших правителей, и площадь Независимости, посреди которой установлен огромный монумент в кхмерском стиле в честь окончания войны за независимость от французских колонизаторов, а также в память о погибших. Впрочем, меня лично интересует не сколько парадный лоск, сколько обычная, простая — повседневная — жизнь обычных людей. На обычных улицах. Обычного азиатского города, вечного и меняющегося, со своей неповторимой атмосферой, в который — чего уж греха таить? — мне когда-нибудь обязательно хотелось бы вернуться.

Может быть, кому-нибудь эти фотографии покажутся малопривлекательными — странный город, покрытый пылью и заросший по углам чёрной плесенью. Тем не менее, это город огромных контрастов. Блеск и нищета соседствуют здесь друг с другом, не рука об руку, но рядом, при этом условия существования таковы, что при наличии должных усилий и некоторого количества средств здесь ты, в общем-то, можешь всё.

* * *

Phnom Penh is the capital of Cambodia. We will not repeat Wikipedia. I'll just tell you here about my impressions of this city.

Cambodia is a country located in Southeast Asia with all the consequences that follow from this. Once it was a huge Khmer state, great and powerful. But, as some very observant people have recently established, the average shelf life of an empire is 300 years. The Khmer Empire is also proof of this: in the sense that it, too, has collapsed. Several countries have organized on its territory, including Thailand, Laos, Vietnam and some others. The core of the former Khmer state has become Cambodia — an amazing country that has attracted the attention of travelers for more than a century.

Cambodia has a complex and complicated history. In the past of Cambodia, there were ambiguous times, and in this case I am not talking only about the period of the Khmer Rouge rule. For some time, Cambodia was the French colony, and therefore, the modern appearance of Phnom Penh is formed mainly by the influence of the French colonialists. In particular, the French taught the Khmer to build multistorey houses, where the first floor — rez-de-chaussée — is non-residential premises, used, as a rule, for a shop or office, and the second floor, the third and, if there is, further — these are already residential apartments.

We will talk about the houses a little later, because the details should be considered after getting a general impression. In this gallery, I want to present the image of the city as we saw it in 2005-2006. And these are not only the central streets, among which we should to note the Monivong Boulevard, named after one of the outstanding Cambodian rulers Sisowath Monivong, Norodom Boulevard, also named after one of the former rulers, and Independence Square, in the middle of which there is a huge monument in the Khmer style in honor of the end of the war of independence from the French colonialists, as well as in memory of the dead. However, I am personally interested not so much in the parade gloss, but in the ordinary, simple — every day — life of ordinary people on ordinary streets of an ordinary Asian city, eternal and changing, with its own unique atmosphere, in which — to be honest — I definitely want to come back someday.

Maybe someone will find these photos unattractive. This is a strange city, covered with dust and overgrown with black mold in the corners. Nevertheless, it is a city of huge contrasts. Splendor and poverty are adjacent to each other here, not hand in hand, but side by side. At the same time, the conditions of existence are such that with the proper effort and a certain amount of money here, you can, in general, do everything.

2016, translated in 2021