Посетить Камбоджу и не увидеть Пномпень — неразумно. Приехать в Пномпень и не заглянуть в Ват Пном — из той же области несуразиц, если только ты, конечно, приехал в Камбоджу по делам, а не как турист или путешественник. Но даже если судьба тебя закинула в Камбоджу по каким-то деловым причинам, Ват Пном — это то место, которое в любом случае стоит посетить. Не обязательно интересоваться религиозными культами, здесь можно просто прогуляться под сенью древ, любуясь старыми строениями, тем более что храмовый комплекс Ват Пнома — один из самых красивых в огромной череде камбоджийских пагод. Я бы даже сказала, что достаточно изучить один Ват Пном, чтобы понять всю суть храмовой архитектуры современной Камбоджи (древние пирамиды пока оставим в стороне), которая конечно же корнями уходит в глубокую древность.

Пересказывать историю построения этого храма не буду, этой информации полно в интернетах (можно начать с Википедиии). До недавнего времени это было самое высокое строение в Пномпене — общая высота 46 м, высота над землёй — 27 м. Строительство комплекса началось в 1373 году, ступу построили в 1434. Правда, в те времена уже стоял Ангкор-Ват, поэтому это было не самое высокое религиозное строение Камбоджи. Тем не менее, холм со ступой заметно выделяется в общей панораме данного города.

История этого места тесно связана с историей всего кхмерского народа. В основании огромной ступы данного храмового комплекса похоронен король Понхея Ят вместе с членами своей семьи. Этот король был последним правителем Кхмерской Империи и первым королём Камбоджи (однако достоверных данных о годах жизни нет, при этом данные камбоджийской Wiki сильно разнятся с данными русской и английской статей; впрочем, я склонна больше доверять камбоджийским данным, учитывая приведённый там год смерти короля и дату постройки ступы). Это именно тот человек, что перенёс столицу из Ангкор Тома в Пномпень. Возможно, именно поэтому удалось сохранить историческое наследие кхмеров в лучшем виде, потому что если бы в Ангкор Томе сейчас стояли бы современные дома, неизвестно, что было бы с храмами, учитывая, что древние постройки стали охраняться только с ХХ века, да и то только при содействии, а зачастую и благодаря западным учёным (тут европейцам надо отдать, конечно же, должное). Тем более что после переноса столицы Ангкор на какое-то время буквально потеряли, и только благодаря французским исследователям эти великолепные храмы открыли вновь, случайно обнаружив их в совершенно диких джунглях.

Ват Пном — центральная часть города не только с географической точки зрения. Здесь обязательно празднуется кхмерский новый год (в апреле), а также предлагается целый ряд туристических услуг: например, здесь можно покормить диких обезьянок, покататься на слонах или выпустить птичку на волю на счастье. Для особо суеверных предлагается такое развлечение (хотя, на мой взгляд, сомнительного толка) как возможность погадать на своё будущее — тут работают целые толпы предсказателей. Впрочем, можно и просто на скамейке посидеть, прислушиваясь к звукам города, окружающего тебя в буквальном смысле со всех сторон.

Со стороны бульвара Нородом на склоне холма разбита большая клумба с циферблатом часов. Причём, часы работают, а ночью цифры и стрелки подсвечиваются, так что это часы-клумба круглосуточного действия.

Фотографии в данной галерее отражают, каким был Ват Пном в 2005-2006 годы.

* * *

To visit Cambodia and not see Phnom Penh is unwise. To come to Phnom Penh and not look at Wat Phnom — it is the same nonsense, unless, of course, you came to Cambodia on business, and not as a tourist or traveler. But even if the fate threw you in Cambodia for some business reasons, Wat Phnom — this is the place that is worth a visit in any case. It is not necessary to be interested in religious cults. Here you can just walk under the shade of trees, admiring the old buildings. Moreover, the Wat Phnom temple complex is one of the most beautiful in a huge series of Cambodian pagodas. I would even say that it is enough to study one Wat Phnom to understand the whole essence of the temple architecture of modern Cambodia (we will leave the ancient pyramids aside for now), which, of course, goes back to ancient times.

I will not retell the history of the construction of this temple, this information is enough on the Internet (you can start with Wikipedia). Until recently, it was the tallest building in Phnom Penh: a total height of 46 m, the height above the ground — 27 m. The construction of the complex began in 1373, and the stupa was built in 1434. However, at that time there was already Angkor Wat, so, it was not the highest religious building in Cambodia. Nevertheless, the hill with the stupa stands out noticeably in the general panorama of this city.

The history of this place is closely connected with the history of the entire Khmer people. At the base of the huge stupa of this temple complex is buried king Ponhea Yat with members of his family. This king was the last king of the Khmer Empire and the first king of Cambodia (however, there is no reliable data on the years of his life, the data from the Cambodian Wiki greatly differs from the data from the Russian and English articles; but, I tend to trust the Cambodian data more, given the year of the king's death and the date of construction of the stupa). This is the man who moved the capital from Angkor Thom to Phnom Penh. Perhaps that is why it was possible to preserve the historical heritage of the Khmer people in the best possible way. Because if there were modern houses in Angkor Thom now, it is not known what would happen to the temples, considering this fact that the ancient buildings is protecting only since the XX century, and only with the assistance, and often thanks to Western scientists (here the Europeans should be given, of course, due). Moreover, after the transfer of the capital, Angkor was literally lost for some time. And only thanks to French researchers, these magnificent temples were reopened, accidentally discovering in a wild jungle.

Wat Phnom is the central part of the city not only from a geographical point of view. Khmer New Year is always celebrated here (in April). Also, a number of tourist services are offered: for example, here you can feed wild monkeys, ride elephants or release a bird into the wild for good luck. For the superstitious, such entertainment is offered (although, in my opinion, of a dubious kind) as an opportunity to tell fortunes for their future — there are whole crowds of fortune-tellers working here. However, you can just sit on a bench, listening to the sounds of the city surrounding you literally from all sides.

On the side of Norodom Boulevard, there is a large flower bed with a clock face on the hillside. The clock works, and at night the numbers and hands are highlighted, so, this clock is a flowerbed of round-the-clock action.

The photos in this gallery show what Wat Phnom was in 2005-2006.

2016, redaction and translation in 2021